Andrés vive en el Reino Unido desde el 2004. En la lejanía tuvo que sobrellevar la enfermedad de “Amparito”, su mamá, quien durante 6 años luchó contra la leucemia. Aunque ella no estará para verlo el próximo año, él tomó un reto para honrar su nombre: pedalear la ruta Londres-París en bicicleta. El recorrido durará cuatro días y, el objetivo de la carrera es recoger fondos destinados a proyectos de investigación de la organización ‘Leukaemia Care UK’.
Puede conocer más sobre la iniciativa en www.andresridestoparis.co.uk
Por Yohanna Rozo
@yrozob
Andrés no es un ciclista profesional, no se compara con Nairo Quintana, el compatriota, que este año se coronara subcampeón del Tour de Francia, él no aspira a ser el más rápido y dejar el resto del lote atrás, pero sí tiene claro que quiere llegar a la meta. Ésta, igual a la del grandioso Quintana, estará allí, pasando la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo en París.
No será la primera vez que Andrés asume este desafío. En 2011 ya se había enfrentado a los ondulados terrenos que conducen de Londres a París. Para entonces, llevaba una camiseta estampada con la imagen de su mamá, la otra foto iba colgada en el marco de la bicicleta. En esa ocasión también pedaleó para recolectar donaciones destinadas a ‘Leukaemia Care UK’
Sin embargo, su gesto noble le significó un esfuerzo personal extremo. En esa época, Andrés pesaba 113 kilos, cada pedalazo era un dolor en las piernas, especialmente en las rodillas. “En el segundo día de recorrido estaba muy cansado, la primera parada para tomar agua estaba al final de una subida de 400 metros, iba de último, el único que iba detrás mío era el carro de la organización que recogía las señales en la carretera. Adelante estaba una señora que sufría de una enfermedad de balance, ella me miró y me esperó; dejó que la sobrepasara y me dijo – ¡Hágale, usted puede! -. Para mí fue un acto bondadoso, tuve emociones encontradas en ese momento”.
Al mismo tiempo, en Bucaramanga, la ciudad colombiana en la que nació Andrés, su mamá, “Amparito”, sufrió algunos bajonazos en la lucha contra la leucemia, pero “con el corazón acompañaba a su hijo”.
Amparo, la mamá de Andrés, luchó contra la leucemia durante 6 años. En honor a ella, Andrés participa en la recolección de fondos destinados a la investigación sobre esta enfermedad.
A ella se le bajaron las defensas, aun así tuvo fuerzas para reunirse con amigos y ayudar a Andrés a recoger fondos y donarlos a las organizaciones de caridad que trabajan para mejorar la calidad de vida de aquellos que padecen graves enfermedades.
Para él “honrar a la gente es importante”, sin embargo es difícil que las personas se interesen por estas causas cuando no han tenido que atravesar por situaciones como esta, “a veces la gente no entiende la magnitud de lo que pasa. En mi familia vivimos el tema del secuestro, las enfermedades, el cáncer… para quienes no han vivido una muerte o han tenido una persona en el hospital esto puede ser ajeno”.
Durante la enfermedad de Amparo, Andrés viajó a Colombia con mayor frecuencia. Como muchos otros colombianos en el exterior, sintió la impotencia de estar lejos, pero aun así hizo su mayor esfuerzo para apoyar a su familia.
En las visitas a su mamá, Andrés conoció de cerca el dolor de mucha gente en los hospitales de su país. “Me daban muchas ganas de llorar cuando veía a un niño de 8 años, sin pelo, delgado, algunos sin apoyo o peor aún, sin esperanzas. Eso no me cuadra, ni aquí ni allá” afirma.
De ahí nació su interés por recaudar los aportes y destinarlos a la investigación. Cuando se le pregunta por qué no dona el dinero directamente en Colombia, él expone dos razones: la primera, es que la organización fundraising o de recolección de fondos solo permite que el dinero vaya a instituciones registradas en el Reino Unido, donde inicia la carrera. “El participante debe escoger a qué entidad destinará los fondos, esto se hace en el momento de la inscripción” explica.
No obstante, para Andrés es muy claro que “lo importante es que la investigación se haga en el Reino Unido o en Colombia, porque si descubren una cura, un tratamiento, una medicina o alguna forma de mejorar la vida de las personas que padecen leucemia, esto tendrá un efecto mundial y los fondos son para eso”.
A esto, él agrega que “puede ser que yo solo no haga la diferencia, pero si hay miles de personas que se unen formalmente a estas causas seguramente habrá un gran cambio. Organizaciones como ‘Leukaemia Care UK’ necesitan de estos recursos para desarrollar sus actividades”.
Además de ir en cicla por la ruta Londres-París, Andrés ha hecho otros recorridos más cortos para apoyar organizaciones como ‘Action Medical Research’, que por ejemplo, ha logrado importantes avances médicos, entre estos la primera vacuna contra la polio.
Sin embargo, el esfuerzo personal es alto. Ya no puede montar su bicicleta con 113 kilos de peso, por eso se ha venido sometiendo a un duro entrenamiento “no quiero repetir la dolorosa escena de 2011, esta vez quiero disfrutar la experiencia de forma distinta, en buena condición; pasar por la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo y tener la mejor sensación del viaje…la llegada”.
El entrenamiento incluye no solamente una dieta muy juiciosa sino también una mejora en el sistema respiratorio y la resistencia. Durante el invierno, Andrés desafiará las temperaturas bajo cero de Londres para optimizar su estado físico.
Para 2014, Andrés espera estar en excelente condición, con 30 kilos menos, pero con la misma motivación de siempre: “Amparo”, su mamá, quien el 17 de diciembre cumpliría 69 años, de no ser por la leucemia crónica que se atravesó en su camino.
Llevar la imagen de Amparo en la camiseta es un símbolo de la batalla que ella libró contra la leucemia
Sobre el Reto: ‘London to Paris’
El desafío hace parte de un evento establecido por la firma ‘Skyline’ para recaudar donaciones que son directamente entregadas a las organizaciones benéficas. En el caso de Andrés, el dinero recolectado va a ‘Leukaemia Care uk’.
“Todos pueden ayudar con esta causa increíble. Cada centavo donado será un regalo para este gran sitio de asistencia técnica que trabaja incansablemente para ofrecer mejores formas de vida a quienes sufren como consecuencia de esta enfermedad” dice Andrés.
El recorrido iniciará el 9 de julio de 2014, serán cuatro días de esfuerzo físico y emocional, El menor de tres hermanos y “santandereano de pura cepa” quiere compartir esta experiencia con los demás porque afirma que “como le pasó a mi familia hace un tiempo, nunca te imaginas que podría golpear a los que te rodean, nadie es inmune, y se siente bien para ayudar a aquellos que más lo necesitan, estar allí para ellos y apoyarlos”.
Él reconoce que son muchas las familias que han tenido que experimentar esta situación en carne propia, pero para quien se encuentra fuera de su país, lejos de las personas que más ama, los sentimientos de impotencia y el desespero son altos.
No obstante, en el 2006 cuando Andrés conoció la enfermedad que atacaba su mamá, trató de visitarla con más regularidad, a su lado pasó los momentos más felices, ella siempre le pidió que le diera una nieta, una que ya gatea y está próxima a celebrar la primera navidad, “Victoria”, una inspiración más para el desafío.
“Cuando pienso en estas carreras, además de tener claro que quiero ayudar a mucha gente, tengo presente ese sentimiento que me empuja, siento que hay algo al final del camino, es una sensación personal que me motiva, que comparto con mi familia, son ellos los que me motivan a levantarme, además pienso en la satisfacción de hacer algo por alguien. Esas emociones las compartí con mi mamá y mi papá. Ahora, ese también es mi horizonte, llamarlo y decirle que lo logramos”.
Cómo Donar:
Quienes quieran participar pueden hacerlo desde una £1 en adelante a través de www.justgiving.com/andresridestoparis y/o www.doitforcharity.com/ANDRES allí aparecerá el reconocimiento a la persona o empresa que aporte.Además se puede encontrar información en la página www.andresridestoparis.co.uk y en Facebook con el nombre “July 2014 – Andres rides2paris for Leukaemia Care Charity”
El recorrido:
Día 1: Londres a Dover (90 millas)
El recorrido comienza temprano en el ‘Crystal Palace’ de Londres para evitar el tráfico de la mañana. La carretera lleva a los participantes a través de la campiña de Kent a Dover, donde se toma el ferry a Calais.
Día 2: Calais a Abbeville (76 millas)
El pelotón se dirigirá al sur a través de un hermoso campo francés hacia Abbeville. La ruta los llevará a lo largo de pequeñas carreteras a través de pueblos y pequeñas ciudades.
Día 3: Abbeville a Beauvais (60 millas)
El recorrido sigue el río Somme de Abbeville y se conduce hacia el sur a través de los pueblos y las tranquilas carreteras francesas.
Día 4: Beauvais a París (50 millas)
En el último día se pedaleará, inicialmente, a través de bosques, luego todo el grupo se reunirá a las afueras de París. Los participantes recorrerán en bicicleta las calles de París en torno al Arco de Triunfo y pasarán bajo los arcos de la torre Eiffel.
Maleta de Vieja 