Daniel López, el amor de ‘Amaranta’

Desde pequeño Daniel López ha estado rodeado de arte, su madre, una gran artista dedicada a la cerámica, ha sido gran influencia en su admiración por los detalles además, la exposición al ‘Viejo Mundo’ le ha dado la oportunidad de acercarse a otras formas de expresión artística que, combinadas con su experiencia profesional y corporativa, le han permitido darle a su marca, Amaranta Creative, un lugar en el mercado londinense.

Daniel López, el colombiano que creó ‘Amaranta Creativa’ en Londres

Por Yohanna Rozo @yrozob

Daniel fue la persona que soñó con ‘Amaranta’ y la creó en 2013, consolidándose hoy en el Reino Unido como una tienda virtual, dedicada a promover el talento femenino de Colombia. Sin duda, la propuesta ha sido innovadora dentro de un mercado tan competido por las marcas tradicionales del High Street.

Aunque Daniel  dejó su natal Medellín, para afincarse en el Reino Unido en 2006, su principal motivación al momento de fundar su empresa en Londres fue establecer un vínculo de reconocimiento entre el talento de las colombianas y los clientes de toda Europa, por esta razón, para él es un orgullo hablar del crecimiento que ha tenido la economía de su país en los últimos años, los avances en el proceso de paz y la confianza que hay en el talento colombiano.

Daniel, quiere conquistar, a través de ‘Amaranta’, a esas mujeres cultas, que leen y aprecian el arte, pero sobretodo, que están interesadas en conocer la historia detrás de cada pieza

“Quería hacer empresa y acercarme a Colombia, la mejor manera que encontré fue utilizar mi experiencia, en mercadeo y negocios internacionales, aplicado a productos que consideré más valiosos. La idea de moda era bastante interesante para mí, así que el concepto evolucionó. Además, fue el resultado de una ardua investigación y de entender que Londres es un mercado completamente saturado de moda, con muchísimos competidores, algunos con precios bastante bajos, pero en el que había una vació: la moda colombiana” cuenta López.

Pese a que Daniel no había profundizado en el tema de la moda en su vida corporativa anterior a ‘Amaranta’, él tomó toda su experiencia y sus conocimientos como ingeniero de producción para darle a su marca un sello de valor agregado en cada producto, pero además, su compromiso ha sido con las mujeres de ‘Amaranta’, aquellas que hacen parte del proceso de producción de cada pieza y que “se dedican con esmero a sus proyectos, sus familias y las comunidades a las que pertenecen”.

El objetivo de Daniel López es promover el talento femenino Colombiano en UK

Adicionalmente, su Maestría en Negocios Internacionales en la Universidad de Londres le permitió a Daniel gestionar mejor la formación de ‘Amaranta’, pues según él, uno de los principales obstáculos a los que se ve enfrentado un migrante con una buena idea de negocio es “el desconocimiento de las reglas en un entorno extranjero, el manejo de impuestos, así como los procedimientos contables y de registro. Sin embargo, aunque estas cosas aparentemente asustan, con buena asesoría e investigación se puede hacer empresa” y, explica que la sociedad británica está enfocada en prestar servicios, “aquí no hay tanta tramitología como en algunos países latinoamericanos, así que aquí es posible crear empresa”.

Daniel, quiere conquistar, a través de ‘Amaranta’, a esas mujeres cultas, que leen y aprecian el arte, pero sobretodo, que están interesadas en conocer la historia detrás de cada pieza. “Empezar con esta idea de cero fue difícil, pero lo interesante de la propuesta es presentar esos elementos que hacen parte del proceso de creación inspirados en la naturaleza, en la tradición creativa colombiana, destacando aspectos románticos y femeninos”.

Cuando se le pregunta a Daniel por qué decidió centrarse exclusivamente en el talento femenino, responde con seguridad que, para él, “el compromiso de las mujeres colombianas en toda la historia del país ha sido admirable y debe ser reconocido porque ellas han tenido una responsabilidad inmensa en el conservación del concepto de familia”. Para Daniel, las historias que, las mujeres involucradas en el proceso de producción, tienen para compartir, calan mucho más en un público receptivo como el europeo.

Adicionalmente, dos mujeres brillantes y talentosas están junto a Daniel en ‘Amaranta Creative’; La diseñadora, Juliana Correa, con su marca OnA de Medellín, aporta las prendas y accesorios. Para ella, “cada pieza es concebida y creada a partir de un proceso espontáneo de generación de ideas y luego cuidadosamente elaborada hasta crear una pieza única”.

Además, se destaca el otro gran talento de ‘Amaranta’, Verónica Arcila, un artista multifacética que pone a disposición de los seguidores de la marca, una primera colección de arte denominada “Inicio”, inspirada en los sueños de la mujer y donde se exhibe la belleza y la maternidad a través de detalles femeninos y suaves.

Para 2014 ‘Amaranta Creative’ planea incorporar tres diseñadoras nuevas con sede en Colombia, con el objetivo de reforzar el portafolio, “antes de Amaranta no había un concepto de moda colombiano en Londres, no había esa presencia como tal y nosotros queremos ofrecer piezas exquisitas, hechas en gran parte a mano por mujeres colombianas”.

Sin embargo, los clientes pueden acceder a los diseños de moda y arte, no sólo a través de la plataforma virtual sino a través de tiendas físicas que emergen en eventos como el ‘Pop up Colombia’ que se realizó en Londres el pasado mes de diciembre, allí se reunieron artistas colombianos con una propuesta afín a la de ‘Amaranta’ para invitar a su público e integrar a la comunidad creativa colombiana en Londres. Desde ya se planea una nueva versión del ‘Pop Up Colombia’: “hay un segundo Pop Up programado para principios de primavera en el que queremos la gente que hace cosas buenas y es talentosa, se una para dar a conocer sus productos” confirma López. No obstante, el concepto de ‘Amaranta Creative’ sigue desarrollándose en la tienda virtual, “es una plataforma en constante evolución” que como la flor que nunca se marchita (significado de Amaranta), espera ganar terreno en el mercado Europeo.

Para Daniel, lo más importante en este proceso es ser un buen embajador de Colombia a partir de su trabajo y el de las mujeres que lo acompañan en ‘Amaranta Creative’ además, lograr ser una inspiración para quienes se identifican con sus ganas de crear empresa y proyectar lo que se hace en Colombia en otros mercados. Mientras todo esto pasa, Daniel sigue siendo un apasionado por la vida y los deportes, además de ser empresario es un atleta integral, este año correrá la Maratón de Nueva York y Estocolmo, adicionalmente compite en triatlones, escala y juega tenis. Aunque extraña a su patria y su familia, para él lo importante es llevar el buen nombre de Colombia a donde quiera que vaya y seguir guardando en su memoria el olor de ese mar que huele a mar y el recuerdo de las montañas que rodean a Colombia, el país del realismo mágico.

Conoce a Thomas Blanc, seis veces campeón de Spartan Race

Mientras se prepara para escalar el punto más alejado del centro de la tierra: el Chimborazo en Ecuador, Thomas Blanc, un francés apasionado por la cultura colombiana, hace un balance de su año deportivo como competidor de ‘Spartan Race’, las carreras de obstáculos que ponen al límite la voluntad de los participantes.

Por: Yohanna Rozo/@yrozob

El viento golpea su cara, no sabe lo que le espera, el fuego se atraviesa en su camino y obligatoriamente debe saltar las llamas o tendrá que pagar una penalidad; se arrastra por el barro tratando de evitar que los alambres de púas rasguen su espalda descubierta. Luego se levanta y corre, corre, sigue corriendo con toda la potencia. En la mitad de la competencia, debe parar y controlar su ritmo cardíaco, concentrase y lanzar la jabalina hasta el punto indicado. Sigue corriendo, hay que escalar el muro engrasado y luego subir por una fina cuerda hasta llegar al final y tocar la campana, el sonido indica que ha llegado a la meta…¡En el primer lugar!

En la actualidad, Thomas Blanc ocupa el primer lugar en el ranking de competidores de Spartan Race Inglaterra. Con el español casi perfecto que aprendió durante sus visitas a Colombia Thomas Blanc, explica cómo logró ganar seis carreras de siete en menos de dos meses, una tras otra. Para él “los límites están en la mente y depende de cada individuo poder superarnos e ir más allá de lo imaginado”.

Aunque nunca hay dos carreras iguales en Spartan Race, estas competencias son reconocidas alrededor del mundo por poner a prueba la resistencia de los participantes y la capacidad de recuperación, así como la voluntad del ser humano. Los retos varían según la distancia; pueden comprender desde una milla, e incluso tomarse hasta 48 horas de prueba. En estas competencias se presenta una serie de obstáculos impredecibles, entre los que se incluye arrastrarse entre el barro, lanzamiento de jabalina, carga de objetos pesados, correr por paredes resbaladizas, sobrepasar a los gladiadores, electricidad y hasta saltar sobre fuego.

Aunque Thomas se ejercitaba para mantener su condición física, fue hasta hace dos años cuando descubrió que podía tener un verdadero potencial en Spartan Race. A pesar de que su sueño de ser futbolista quedó relegado, vio en las carreras de obstáculos una oportunidad para retarse a sí mismo.

En 2011 Thomas participó en ‘Mens Health Survival of the Fittest – London’, en esa ocasión se ubicó en las 20 primeras posiciones entre más de 7 mil participantes. “Pensé que si eso era como aficionado, entonces con un buen entrenamiento podría hacer algo mucho mejor, así que decidí involucrarme más en el asunto”

Después de esto, Thomas asumió el reto de correr durante 24 horas en la competencia ‘World’s Toughest Mudder’, una carrera en la que “empiezas y no paras”. A 7 grados bajo cero, los concursantes debían hacer la mayor cantidad de vueltas posibles, en un circuito de 10 millas, durante el tiempo que dura la competencia. “Tu sufres, tu cuerpo va al máximo, pero yo disfruto cuando estoy corriendo y supero los obstáculos, es una adrenalina  y una sensación única” afirma Blanc.

“Esa carrera de 24 horas fue muy especial porque nunca había corrido más de 25 kilómetros seguidos y allí me mantuve por más de 80 km, había mucho frío y agua, yo tenía calambres y en mi mente yo no podía más, pero seguí. Al final me di cuenta de que mi cuerpo puede, me sentía extasiado y cuando terminé no podía creer lo que acababa de lograr. Ahora, Cada vez que gano una carrera me impresiono de los límites que he podido sobrepasar”.

Sin embargo, ser campeón de seis carreras Spartan en un año no es solo producto de “las ganas”. El entrenamiento de Thomas, bajo la dirección de su coach Michael Cohen, ha fortalecido sus habilidades, sobre todo la velocidad y la fuerza. “Me entreno seis días a la semana y esto lo combino con sesiones de yoga para ganar flexibilidad, balance, equilibrio y control de la respiración” explica. Las prácticas se realizan generalmente al aire libre para simular el ambiente de las pruebas, “vamos al bosque y usamos las cosas que encontramos en el entorno. Entrenamos de una manera funcional, a través de movimientos muy naturales y que difieren de las rutinas de gimnasio, esto último no nos sirve en este tipo de carreras” afirma el deportista; además, se realizan sesiones de habilidad, equilibrio y aclimatación.

De esta forma, Blanc evitará repetir aquella anécdota de sus inicios como competidor cuando despertó en una ambulancia como resultado de la hipotermia, “no pude terminar la carrera, era una época de enero en Birmingham, había hielo y sufrí de calambres, quería seguir, estaba corriendo, pero de repente todo se borró” cuenta entre risas.

No obstante, “cuando lo logras, es un sentimiento increíble. Estos retos son muy similares a la vida diaria, es como cuando tú alcanzas algo muy difícil y tienes la satisfacción de decir: ¡lo hice! es la misma alegría”.

Aunque Thomas se destaca por ser un fuerte competidor espartano también se desempeña como profesional, área en la que según él, ha ganado mayor confianza en sí mismo, producto de su participación en estas competencias.

Más allá de ganar, Spartan Race ha significado para Thomas una oportunidad para compartir con los compañeros en competencia y encontrar historias inspiradoras, “me acuerdo mucho de un participante, él es un héroe de guerra quien perdió sus piernas en el conflicto, ahora él está haciendo estas carreras, veo su esfuerzo y cómo lo logra, eso me inspira y me impresiona positivamente”

Por ahora, Thomas se sigue preparando para alcanzar niveles aún más altos y estar listo para cualquier obstáculo que pueda aparecer en las próximas competencias. Su objetivo es estar en el top 10 a nivel mundial y seguir disfrutando de estas carreras.

Su reto más próximo será ‘The Nuts Challenge’ en marzo. Mientras tanto, Thomas Blanc alista su energía para conquistar “el punto más cercano al sol”, el volcán Chimborazo, la montaña más alta del planeta superando en dos kilómetros la altura del Everest, medido desde el centro de la tierra.

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El colombiano que va de Londres a París en bicicleta

Andrés vive en el Reino Unido desde el 2004. En la lejanía tuvo que sobrellevar la enfermedad de “Amparito”, su mamá, quien durante 6 años luchó contra la leucemia. Aunque ella no estará para verlo el próximo año, él tomó un reto para honrar su nombre: pedalear la ruta Londres-París en bicicleta. El recorrido durará cuatro días y, el objetivo de la carrera es recoger fondos destinados a proyectos de investigación de la organización ‘Leukaemia Care UK’. 

Puede conocer más sobre la iniciativa en www.andresridestoparis.co.uk

Por Yohanna Rozo

@yrozob

Andrés no es un ciclista profesional, no se compara con Nairo Quintana, el compatriota, que este año se coronara subcampeón del Tour de Francia, él no aspira a ser el más rápido y dejar el resto del lote atrás, pero sí tiene claro que quiere llegar a la meta. Ésta, igual a la del grandioso Quintana, estará allí, pasando la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo en París.

No será la primera vez que Andrés asume este desafío. En 2011 ya se había enfrentado a los ondulados terrenos que conducen de Londres a París. Para entonces, llevaba una camiseta estampada con la imagen de su mamá, la otra foto iba colgada en el marco de la bicicleta. En esa ocasión también pedaleó para recolectar donaciones destinadas a ‘Leukaemia Care UK’

Sin embargo, su gesto noble le significó un esfuerzo personal extremo. En esa época, Andrés pesaba 113 kilos, cada pedalazo era un dolor en las piernas, especialmente en las rodillas. “En el segundo día de recorrido estaba muy cansado, la primera parada para tomar agua estaba al final de una subida de  400 metros, iba de último, el único que iba detrás mío era el carro de la organización que recogía las señales en la carretera. Adelante estaba una señora que sufría de una enfermedad de balance, ella me miró y me esperó; dejó que la sobrepasara  y me dijo – ¡Hágale, usted puede! -. Para mí fue un acto bondadoso, tuve emociones encontradas en ese momento”.

Al mismo tiempo, en Bucaramanga,  la ciudad colombiana en la que nació Andrés,  su mamá, “Amparito”, sufrió algunos bajonazos en la lucha contra la leucemia, pero “con el corazón acompañaba a su hijo”.

Amparo, la mamá de Andrés, luchó contra la leucemia durante 6 años. En honor a ella, Andrés participa en la recolección de fondos destinados a la investigación sobre esta enfermedad.

A ella se le bajaron las defensas,  aun así tuvo fuerzas para reunirse con amigos y ayudar a Andrés a recoger fondos y donarlos a las organizaciones de caridad que trabajan para mejorar la calidad de vida de aquellos que padecen graves enfermedades.

Para él “honrar a la gente es importante”, sin embargo es difícil que las personas se interesen por estas causas cuando no han tenido que atravesar por situaciones como esta, “a veces la gente no entiende la magnitud de lo que pasa. En mi familia vivimos el tema del secuestro, las enfermedades, el cáncer… para quienes no han vivido una muerte o han tenido una persona en el hospital esto puede ser ajeno”.

Durante la enfermedad de Amparo, Andrés viajó a Colombia con mayor frecuencia. Como muchos otros colombianos en el exterior, sintió la impotencia de estar lejos, pero aun así hizo su mayor esfuerzo para apoyar a su familia.

En las visitas a su mamá, Andrés conoció de cerca el dolor de mucha gente en los hospitales de su país. “Me daban muchas ganas de llorar cuando veía a un niño de 8 años, sin pelo, delgado, algunos sin apoyo o peor aún, sin esperanzas. Eso no me cuadra, ni aquí ni allá” afirma.

De ahí nació su interés por recaudar los aportes y destinarlos a la investigación. Cuando se le pregunta por qué no dona el dinero directamente en Colombia, él expone dos razones: la primera, es que la organización fundraising o de recolección de fondos solo permite que el dinero vaya a instituciones registradas en el Reino Unido, donde inicia la carrera. “El participante debe escoger a qué entidad destinará los fondos, esto se hace en el momento de la inscripción” explica.

No obstante, para Andrés es muy claro que  “lo importante es que la investigación se haga en el Reino Unido o en Colombia, porque si descubren una cura, un tratamiento, una medicina o alguna forma de mejorar la vida de las personas que padecen leucemia, esto tendrá un efecto mundial y los fondos son para eso”.

A esto, él agrega que “puede ser que yo solo no haga la diferencia, pero si hay miles de personas que se unen formalmente a estas causas seguramente habrá un gran cambio. Organizaciones como ‘Leukaemia Care UK’ necesitan de estos recursos para desarrollar sus actividades”.

Además de ir en cicla por la ruta Londres-París, Andrés ha hecho otros recorridos más cortos para apoyar organizaciones como ‘Action Medical Research’, que por ejemplo, ha logrado importantes avances médicos, entre estos la primera vacuna contra la polio.

Sin embargo, el esfuerzo personal es alto. Ya no puede montar su bicicleta con 113 kilos de peso, por eso se ha venido sometiendo a un duro entrenamiento “no quiero repetir la dolorosa escena de 2011, esta vez quiero disfrutar la experiencia de forma distinta, en buena condición; pasar por la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo y tener la mejor sensación del viaje…la llegada”.

El entrenamiento incluye no solamente una dieta muy juiciosa sino también una mejora en el sistema respiratorio y la resistencia. Durante el invierno, Andrés desafiará las temperaturas bajo cero de Londres para optimizar su estado físico.

Para 2014, Andrés espera estar en excelente condición, con 30 kilos menos, pero con la misma motivación de siempre: “Amparo”, su mamá, quien el 17 de diciembre cumpliría 69 años, de no ser por la leucemia crónica que se atravesó en su camino.

Llevar la imagen de Amparo en la camiseta es un símbolo de la batalla que ella libró contra la leucemia

Sobre el Reto: ‘London to Paris’

El desafío hace parte de un evento establecido por la firma ‘Skyline’ para recaudar donaciones que son directamente entregadas a las organizaciones benéficas. En el caso de Andrés, el dinero recolectado va a ‘Leukaemia Care uk’.

“Todos pueden ayudar con esta causa increíble. Cada centavo donado será un regalo para este gran sitio de asistencia técnica que trabaja incansablemente para ofrecer mejores formas de vida a quienes sufren como consecuencia de esta enfermedad” dice Andrés.

El recorrido iniciará el 9 de julio de 2014, serán cuatro días de esfuerzo físico y emocional, El menor de tres hermanos y “santandereano de pura cepa” quiere compartir esta experiencia con los demás porque afirma que “como le pasó a mi familia hace un tiempo, nunca te imaginas que podría golpear a los que te rodean, nadie es inmune, y se siente bien para ayudar a aquellos que más lo necesitan, estar allí para ellos y apoyarlos”.

Él reconoce que son muchas las familias que han tenido que experimentar esta situación en carne propia, pero para quien se encuentra fuera de su país, lejos de las personas que más ama, los sentimientos de impotencia y el desespero son altos.

No obstante, en el 2006 cuando Andrés conoció la enfermedad que atacaba su mamá, trató de visitarla con más regularidad, a su lado pasó los momentos más felices, ella siempre le pidió que le diera una nieta, una que ya gatea y está próxima a celebrar la primera navidad, “Victoria”, una inspiración más para el desafío.

“Cuando pienso en estas carreras, además de tener claro que quiero ayudar a mucha gente, tengo presente ese sentimiento que me empuja, siento que hay algo al final del camino, es una sensación personal que me motiva, que comparto con mi familia, son ellos los que me motivan a levantarme, además pienso en la satisfacción de hacer algo por alguien. Esas emociones las compartí con mi mamá y mi papá. Ahora, ese también es mi horizonte, llamarlo y decirle que lo logramos”.

Cómo Donar:

Quienes quieran participar pueden hacerlo desde una £1 en adelante a través de www.justgiving.com/andresridestoparis  y/o   www.doitforcharity.com/ANDRES allí aparecerá el reconocimiento a la persona o empresa que aporte.Además se puede encontrar información en la página www.andresridestoparis.co.uk y en Facebook con el nombre “July 2014 – Andres rides2paris for Leukaemia Care Charity”

El recorrido:

Día 1: Londres a Dover (90 millas)
El recorrido comienza temprano en el ‘Crystal Palace’ de Londres para evitar el tráfico de la mañana. La carretera lleva a los participantes a través de la campiña de Kent a Dover, donde se toma el ferry a Calais.

Día 2: Calais a Abbeville (76 millas)
El pelotón se dirigirá al sur a través de un hermoso campo francés hacia Abbeville. La ruta los llevará a lo largo de pequeñas carreteras a través de pueblos y pequeñas ciudades.

Día 3: Abbeville a Beauvais (60 millas)
El recorrido sigue el río Somme de Abbeville y se conduce hacia el sur a través de los pueblos y las tranquilas carreteras francesas.

Día 4: Beauvais a París (50 millas)
En el último día se pedaleará, inicialmente, a través de bosques, luego todo el grupo se reunirá a las afueras de París. Los participantes recorrerán en bicicleta las calles de París en torno al Arco de Triunfo y pasarán bajo los arcos de la torre Eiffel.

El reconocimiento de los latinos como minoría étnica sería oficial en Lambeth, Londres

Representantes de CLAUK y la Councillor Lorna Campbell / Foto CLAUK

Se espera que en los próximos días se produzca el comunicado oficial del Concejo del Lambeth en el que se dé el “sí” definitivo al reconocimiento de la comunidad latina como minoría étnica en este ayuntamiento.

Por Yohanna Rozo

@yrozob

Cuando un latino busca qué categoría seleccionar en la lista de grupos étnicos, dentro de un formulario, por ejemplo, la opción para su minoría no existe en el Reino Unido, excepto en el ayuntamiento de Southwark donde se reconoce a los latinoamericanos desde septiembre del año pasado.

Sin embargo, la Coalición de Latinoamericanos en el Reino Unido, CLAUK, se ha propuesto desde 2011, dar la lucha para conseguir este reconocimiento, no como un asunto meramente formal, sino como una vía para mejorar el acceso a servicios, beneficios y por supuesto, a derechos, como lo han hecho otras comunidades migrantes.

“Estos temas tienen un impacto más fuerte en los grupos vulnerables, no sólo los niños, sino también los jóvenes y los ancianos, los discapacitados y las mujeres” afirma CLAUK en un reciente comunicado.

Sin embargo, los avances en la campaña de visibilizar a los latinoamericanos son significativos. De esta forma, en una reunión sostenida la semana anterior con el alcalde de Lambeth Mark Bennet y los 60 miembros de la Asamblea, la Coalición de Latinoamericanos en el Reino  Unido, CLAUK, solicitó formalmente el reconocimiento de la comunidad latina en este ayuntamiento, en el sur de Londres.

Actualmente, en Lambeth reside el 14% de la población latina, allí los brasileros lideran el top 10 de nacionalidades, mientras que en Southwark se agrupa el 14%. De acuerdo con estadísticas de la organización ‘No Longer Invisible’, en 2008 se contaban más de 180 mil latinoamericanos en el Reino Unido. No obstante,  esta cifra aumentó exponencialmente en los últimos cinco años debido a la crisis en Europa.

Ante la solicitud de CLAUK, el alcalde de Lambeth, Mark Bennett, pronunció un discurso totalmente en español en el que dio luz verde a la propuesta y, según la concejala, Lorna Campbell, quien ha trabajado por esta causa, “el reconocimiento será anunciado en los próximos días en el área de Lambeth”.

Algunas de los argumentos que motivaron la decisión están expuestas en el estudio de la Queen Mary University en el que se demuestra que:
• Los latinoamericanos son una comunidad joven, sumamente calificada y con una tasa de empleo que llega al 85%
• Muchos latinos que se desempeñan en trabajos de limpieza son sometidos a condiciones precarias y de explotación. Los salarios son bajos: el 11% recibe sueldos que no alcanzan el salario mínimo

• Sólo 1 de cada 5 recibe algún tipo de prestación social
• Un tercio vive en condiciones de hacinamiento
• El acceso a los servicios es muy limitado, tan solo 1 de cada 5 latinoamericanos no están registrados con un médico de cabecera.

Adicionalmente, se ha identificado que la seguridad de los ingresos de los niños a la escuela primaria y secundaria es también un gran problema para la comunidad latina. Además, con mucha frecuencia, las únicas fuentes de información y ayuda son las organizaciones que integran CLAUK, entre otras entidades latinoamericanas; casi todas trabajan con un alto porcentaje de residentes de Lambeth y juntas ayudan a más de 12 mil personas de habla hispana y portuguesa cada año, incluyendo a más de mil asistiendo a clases de inglés.

Sin embargo, el trabajo por el reconocimiento continúa, la reunión sostenida en Lambeth es “uno de los muchos pasos en la búsqueda de mejorar las condiciones para la comunidad latina”, afirmó la  Concejala Lorna Campbell durante la asamblea. Ahora, CLAUK “perseguirá la implementación de esta decisión, trabajando junto al municipio, y promoviendo la participación de la comunidad latinoamericana en los procesos de decisión, para que Lambeth atienda nuestras necesidades” enfatizó, Lucila Granada, una de las líderes y voceras de la Coalición de latinoamericanos en el Reino Unido.

Los 10 Mandamientos de la Mujer

Con gran popularidad está circulando en las redes sociales una controversial campaña denominada ‘Los Diez Mandamientos de la mujer, creados por la mujer’. La iniciativa es promovida por una prestigiosa marca de ropa interior femenina mexicana que, más allá de crear un proyecto comercial, se ha propuesto “cambiar la manera como somos vistas y tratadas las mujeres”.

Según las directivas de la marca, la idea busca cuestionar a la población femenina sobre las reglas y comportamientos impuestos socialmente. Además, es una invitación hacia un cambio de actitud para que sean las mismas mujeres quiénes decidan hacia dónde quieren caminar y bajo qué reglas actuar.

El principal cuestionamiento que plantea esta estrategia es «¿Quién decidió que no podemos imponer nuestras reglas?»

‘Los 10 mandamientos de la mujer, creados por la mujer’ es un movimiento que busca encontrar las nuevas reglas por las cuales las mujeres quieren regirse y comportarse.

Más de 25 mil mujeres propusieron mandamientos y votaron por sus favoritos. Los diez más populares fueron los ganadores. No obstante, “lo más importante es que tú misma te cuestiones acerca de las reglas que has seguido, las examines, las evalúes y las cambies. Eres tú quien decide cómo hacer tu vida y bajo qué reglas vives todos los días”, puntualiza la campaña.

Carolina Gottardo, la mujer que defiende los derechos de las inmigrantes latinas en UK

Carolina Gottardo, Directora de LAWRS, Latin American Women’s Rights Service

El servicio por los Derechos de la Mujer Latinoamericana, LAWRS, celebra 30 años haciendo historia en el Reino Unido. Carolina Gottardo es la directora de esta organización que atiende cerca de 4.000 mujeres al año. Según ella, la mayoría llega a LAWRS en medio de una situación muy difícil como consecuencia de lo que se denomina: ‘Discriminación múltiple’»

Por Yohanna Rozo. Especial para Express News

@yrozob

“Cuando las mujeres empiezan a ejercer sus derechos y a tomar el control de sus vidas, me siento recompensada, es una motivación saber que con el trabajo de LAWRS cambiamos la vida de miles de mujeres latinas en el Reino Unido”, estas son las palabras de Carolina Gottardo, una colombiana que desde hace 15 años trabaja por la defensa de los Derechos Humanos en UK y que, desde enero de 2012, tomó las riendas de LAWRS (Latin American Women’s Rights Service por sus siglas en inglés). Carolina es economista y abogada, su gran pasión es el trabajo en Derechos Humanos. Como en otras historias, esta bogotana llegó a Londres a estudiar un máster, pero aquí conoció el amor. Por razones personales decidió quedarse en el Reino Unido. El vínculo constante entre Carolina y las comunidades menos favorecidas, por su trabajo en la Cruz Roja Británica, el Consejo Nacional de Refugiados en Australia y el Instituto Británico de Derechos Humanos, la acercaron a la problemática de las inmigrantes latinas en el Reino Unido; de ahí tomó el impulso de trabajar con las mujeres de su propia cultura. “Vemos el impacto benéfico que LAWRS tiene en la vida de las latinas. La mayoría llega a nosotros en medio de una situación muy difícil como consecuencia de aquello que yo llamo una ‘Discriminación múltiple’ ” cuenta Gottardo.

La problemática de la mujer latina en el Reino Unido

Desde una perspectiva de género, la situación de la mujer latina no es la misma que enfrenta un hombre. Al hecho de ser mujer se suman problemas de estatus de inmigración, dificultades en el dominio del idioma para comunicarse y, el hecho de pertenecer a una minoría invisible: la latinoamericana, que aún no es reconocida oficialmente, a pesar de ser la población que está creciendo con más rapidez en los últimos años. “Todos estos factores traen consigo muchas dificultades para nuestra comunidad, hay altos índices de pobreza, somos una comunidad que se caracteriza por la feminización de la migración” afirma Carolina. Según las estadísticas de LAWRS, el 75% de las mujeres latinas que acceden a sus servicios son cabeza de familia, tienen la responsabilidad de mantener a los niños solas. Adicionalmente, los altos índices de violencia en diversas formas de abuso, trata de personas, estereotipos de género y falta de acceso a servicios de salud y vivienda, alarman a LAWRS para continuar haciendo frente a esta situación. “El problema migratorio, por ejemplo, lo vemos frecuentemente. Mujeres con visas esposas, sin acceso a recursos públicos que son víctimas de violencia solo porque, aparentemente, tienen que depender de sus compañeros” explica Gottardo. De la misma manera, las capas discriminatorias que permean a la mujer latinoamericana en el Reino Unido van, desde falta de reconocimiento a las calificaciones profesionales, hasta las barreras para acceder a los beneficios del Estado. Según el último reporte de LAWRS, solo 1 de cada 5 latinoamericanos reclama algún tipo de apoyo social y 1 de cada 5 no se ha registrado aún a un médico de cabecera.

LAWRS, 30 años haciendo historia

A principios de 1980 había alrededor de 50.000 latinoamericanos en el Reino Unido. Para ese entonces no existía un centro de servicios que respondiera a las necesidades específicas de las mujeres. De acuerdo con el relato de la Presidenta de LAWRS, Tania Bronstein, en el informe anual de la organización, para la época de los 80´s apareció un movimiento de feministas latinoamericanas con una visión compartida: consolidar un espacio seguro y de apoyo dirigido a generar cambios duraderos en las vidas de las mujeres latinas. “Este grupo trabajó muy duro en proyectos de voluntariado, lo hacían por las tardes y los fines de semana, golpeaban continuamente las puertas de los fondos de financiamiento buscando apoyo. Después de haber obtenido ayuda del ‘Greater London Council’, LAWRS comenzó en 1983 como un centro de información pequeño, de asesoramiento y servicio de soporte a las mujeres latinoamericanas que experimentaban pobreza, explotación económica, violencia de género, aislamiento social y falta de protección” narra Bronstein. Para el año 2008 el tamaño de la comunidad latina en Reino Unido sobrepasaba los 160.000 habitantes, estas cifras y el aumento de las necesidades entre la población femenina, llevó a LAWRS a desarrollar nuevos proyectos. Algunos de estos han incluido clases de inglés, capacitación en temas de salud, violencia, servicio de asesoramiento para la mujeres empresarias y proyectos para madres jóvenes y adultas mayores. En la actualidad, el Servicio por los Derechos de la Mujer Latinoamericana enfrenta un aumento del 60% en la demanda de sus proyectos como resultado de la cantidad de mujeres latinas que llegan de España, Portugal e Italia, donde las economías de estos países siguen deteriorándose. “Cada semana estamos viendo 5 o 6 nuevas mujeres (en su mayoría jefes de hogar) que tienen poco conocimiento del ‘sistema’ del Reino Unido y no dominan el idioma inglés. Ellas son por lo tanto muy vulnerables a los abusos, la violencia y la explotación” explica Gottardo en el informe 2012-1013 de LAWRS. Así mismo, la demanda está relacionada con el crecimiento de la comunidad latina en el Reino Unido. No obstante, “contra todo este panorama adverso, este año ha sido muy positivo para LAWRS”.

El trabajo vital de las voluntarias

En el último año LAWRS ha atendido más de 4.000 mujeres latinas, un logro que no sería posible sin la colaboración del equipo voluntario. “Son cerca de 45 voluntarias sin las que la organización no funcionaría, ellas son el elemento principal, su compromiso y motivación es lo que nos ha llevado a donde estamos. Es un capital humano increíble” dice con alegría la directora de la entidad. “Me siento orgullosa de trabajar con un grupo tan comprometido y apasionado de mujeres que están haciendo su trabajo y que cree en este” agrega. El trabajo de las voluntarias es un “gana a gana”, por un lado se beneficia a la comunidad porque ellas ponen a disposición su conocimiento y sus habilidades mientras que, por otra parte, ganan experiencia laboral local, que es uno de los problemas de la mujer latinoamericana. Es conocido que las profesionales llegan al Reino Unido con un alto nivel de capacitación, pero terminan en trabajos que están mucho más abajo de su nivel profesional por falta de oportunidades.

Reconocimiento de la comunidad Latina: logros y retos

En 2012 y 2013 LAWRS fue fundamental para lograr el reconocimiento de los latinoamericanos como una minoría étnica en Southwark, el primer ayuntamiento en darle el sí a esta iniciativa de visibilizar a los latinoamericanos. “Nuestro aporte fue clave en la creación de la Coalición de Latinoamericanos en el Reino Unido (CLAUK ) conformado por 11 organizaciones latinas que hacen campaña en el reconocimiento como minoría étnica , el acceso a los derechos laborales y acceso a los servicios de salud” especifica el reporte anual de LAWRS. Adicionalmente, LAWRS ha participado activamente en la preparación del informe alternativo sobre la Convención de la eliminación de todas las formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW ) en el Reino Unido, y puso en marcha la campaña para erradicar la violencia contra las mujeres denominada «El amor no mata pero la violencia sí » y presentó el video «Mujeres invisibles» . “Este año hemos tomado medidas para diversificar nuestros fondos base y aumentar nuestra capacidad de recuperación y sostenibilidad, teniendo éxito con varios fondos, ejecutados estratégicamente con otras asociaciones. Estamos muy agradecidos con todos nuestros patrocinadores y socios de las organizaciones que hacen posible que sigamos trabajando con eficacia” dice Carolina Gottardo. El reto ahora es continuar adaptando a LAWRS a las necesidades de la mujer latina a medida que estas van cambiando, así como seguir respondiendo de manera proactiva a sus propias barreras. “Debemos asegurarnos de que como organización continuamos siendo fuertes y sostenibles de cara hacia el futuro. Nos sentimos orgullosas de llevar 30 años de servicios, eso de por sí es un logro. Esta es una etapa de celebración que nos da energía para seguir luchando por los derechos de nuestras latinas” concluye con una sonrisa, Carolina Gottardo, la mujer detrás de LAWRS.

¡Así se gozó la noche colombiana en el Museo Británico!

Para celebrar la exhibición ‘Beyond el Dorado: power and gold in ancient Colombia’, que se expone en el Museo Británico desde el pasado 17 de octubre, la organización ofreció una velada de entretenimiento al mejor estilo colombiano.

A pesar de los inconvenientes logísticos y la falta de visibilidad hacia la tarima, los sonidos de las maracas, las tamboras y la gaita, lograron llenar el lugar y poner a bailar a los invitados.

La noche fue un gran festejo en el que ‘Angélica López y su papayera’, junto a los integrantes del ‘Grupo Folclórico Yuruparí’, pusieron su toque mágico.

Además, el colorido de los trajes, las danzas típicas y la letra de las canciones, cautivaron el corazón de los visitantes durante las dos horas de espectáculo. Sin duda, quienes más gozaron fueron los colombianos, aquellos que han dejado su país para establecerse en el Reino unido, pero que llevan con orgullo el nombre de la patria a la que tanto extrañan: Colombia.

Más de 200 asistentes bailaron al son del guacho, la gaita y las tamboras.

El grupo Folclórico Yuruparí, fue creado en 1988 y, desde entonces,
se dedica a promover las expresiones latinoamericanas en el Reino Unido.

Más de dos horas de entretenimiento disfrutaron los visitantes del
Museo Británico, el viernes en la noche

Los inmigrantes en el Reino Unido, atentos a los cambios en los beneficios sociales

A partir de este año, una nueva reglamentación ha sido puesta en marcha para hacer más estricto el acceso de los inmigrantes a las prestaciones sociales. Hablamos con la experta en el tema, Virginia Cifuentes, Asesora de Vivienda, dinero y deudas de LAWRS, Latin American Women’s Rights Service para analizar los diferentes escenarios.

Por Yohanna Rozo. Especial para Express News Londres

@yrozob

Los beneficios sociales a los cuales puede acceder la comunidad inmigrante en el Reino Unido varían dependiendo del número de personas que conforman la unidad familiar. En general, el ente regulador evalúa la situación personal y económica de la familia, de la misma forma, se tiene en cuenta si el hogar está conformado por una pareja, el número de niños, la situación laboral, la cantidad de horas de trabajo, los ingresos y el dinero ahorrado.

Los requisitos para acceder a esos beneficios dependen de las circunstancias específicas de cada individuo y del estatus inmigratorio que tenga, así, una persona recién llegada de España, por ejemplo, debería empezar a buscar trabajo, esta condición le facilitaría el acceso a los subsidios.

Sin embargo, la cantidad de beneficios que puede recibir cada persona es diferente en cada caso, de esta manera, si se tratara de una madre sola con hijos dependientes mayores de 5 años que se encuentren estudiando tiempo completo puede recibir los subsidios de Child Benefit y Child Tax Credit, además, si ella trabaja más de 16 horas puede recibir el Working Tax Credit y el Housing Benefit que le ayudaría a pagar la renta.

Quienes soliciten beneficios de fondos públicos deben considerar que sus circunstancias personales y económicas son evaluadas y, en cualquier momento pueden ser visitados por las entidades gubernamentales, “además deben informar cuando se van a ausentar del país, sus pasaportes son escaneados y esa información sobre la entrada y salida del país queda fechada” explica Virginia Cifuentes, Asesora de Vivienda, dinero y deudas de LAWRS.

Durante el último año fue anunciado un endurecimiento en el acceso a estos beneficios, que según el Primer Ministro británico, David Cameron, ha estado fuera de control, tan sólo entre 1997 y 2009 más 2,2 millones de extranjeros se quedaron en el país.

No obstante, para Virginia Cifuentes, Asesora de Vivienda, dinero y deudas de LAWRS, Latin American Women’s Rights Service, “cabe destacar que la comunidad inmigrante no viene a este país solo a pedir beneficios, se vienen a trabajar y por esto pagan impuestos y contribuciones a la seguridad social entonces, estas pequeñas ayudas que piden cuando las necesidades los apremian no son regalos que el gobierno les hace sino unos derechos que se han ganado, aunque la mayoría de las veces no saben cómo reclamar esos derechos”.

Algunas novedades para inmigrantes

La reforma a los beneficios sociales está en marcha e inició con tres grandes cambios. En primer lugar, el Council Tax Benefit ha sido abolido, las personas que no pueden pagar la totalidad del Council Tax, deberán ir a su municipalidad (Town Hall) y llevar pruebas de sus bajos ingresos para que les puedan hacer una reducción.

Así mismo, a partir de abril de este año, entró en vigencia un nuevo beneficio denominado Personal Independent Payment, conocido como PIP, este subsidio reemplazó el Disability Living Allowance para aquellas personas que están en edad de trabajar.

Adicionalmente, desde este mes, comenzó a regir el Universal Credit, un subsidio que reemplaza beneficios sociales como el Income Support, Job Seeker Allowance, Employment Support Allowance, Working Tax Credit, Child Tax Credit, y Housing Benefit. El Universal Creditsólo se aplicará a las personas que estén en edad de trabajar.

Frente a estos cambios, la expertaafirma que si la persona ya está recibiendo cualquiera de los beneficios mencionados, no tendrán que hacer nada diferente a esperar el traspaso al nuevo subsidio (Universal Credit), esto sucederá paulatinamente. “Las personas van a recibir una carta del Departamento de trabajo y pensiones que fijará la fecha en que comenzarían con el nuevo beneficio que, puede ser desde ahora, hasta el 2017” dice Cifuentes y, agrega que a los tres grandes cambios (Personal Independent Payment, abolición del Council Tax Benefit y Universal Credit) se suma que, desde ahora, habrá un máximo de £500 libras por semana para familias en parejas, padres o madres solos/as y un máximo de £350 libras por semana para las personas solas sin hijos.

Según Cifuentes, siempre han existido restricciones en la aplicación a los beneficios para inmigrantes, pero ahora existe una deshumanización completa en algunas entidades gubernamentales, “una mujer con una necesidad bien grande, desesperada llama y se encuentra con un contestador que la dirige de un lado a otro, al final la mujer desiste y pierde sus derechos porque no ha podido comunicarse, además se exigen más condiciones como por ejemplo que se hayan hecho contribuciones y que se combine más el trabajo con los beneficios”.

En la actualidad, la mayoría de las aplicaciones para acceder a los beneficios se hacen a través de internet, esto conlleva algunas dificultades especialmente para las personas que no hablan o no escriben en inglés, que simplemente no tienen una computadora o no saben cómo usarla.

En cualquier caso es necesario informarse con una entidad calificada y registrada legalmente para dar asesoría, “que no se asesoren solo con los amigos, esto puede llevarlos a cometer errores y en algunos casos les toca devolver el dinero que les hayan dado” aclara Cifuentes.

Organizaciones como LAWRS, Casa Latinoamericana, Migrant Resource Centre o Irmo brindan asesoría en el tema. Así mismo, hay otras entidades apoyadas por cada municipalidad que dan información y asesoría en inglés como el Citizen Advice y Law Centre. De la misma forma se puede encontrar información en www.gov.uk, www.hmrc.gov.uk

“La recomendación es que si usted considera que puede aplicar a estos derechos, que su salud le afecta y que los ingresos no son suficientes, debe dejar el temor y reclamar sus beneficios con la ayuda de las organizaciones calificadas para darle el apoyo que necesario” concluye Cifuentes.

Los beneficios en números

Este es el caso de una mujer latina con nacionalidad europea casada con un hombre también de nacionalidad europea, ambos trabajan tiempo completo y cada uno de ellos se gana £1.200 libras al mes,

La pareja tiene dos niños, uno de 3 años y una bebé de 13 meses. Ellos dejan sus niños en la guardería.

1. El costo de la guardería  aproximadamente £1800 al mes

2. Ellos viven en un apartamento de dos habitaciones, el arriendo es de £1400

3. Además tienen gastos totales de £2.020 al mes por los siguientes conceptos:

• Transporte: £300 (£150-por cada uno de ellos)
• Comida, aproximadamente £800
• Vestuario y pañales, £400
• Servicios de agua, luz, gas, teléfono £180 mensuales
• Licencia de televisión e Internet, aproximadamente £60 al mes
• Council Tax £140

El Total de gastos al mes es de £5220 mientras que el total de ingresos es de £4644 (Salario £2400 y Beneficios £2244)

Actualmente ellos reciben  las siguientes ayudas mensualmente:

• Child Benefit £134 
• Child Tax Credit  y Child care cost £1.580 
• Housing Benefit £530
  

De acuerdo con Virginia Cifuentes, Asesora de Vivienda, dinero y deudas de LAWRS, Latin American Women’s Rights Service, esta familia se ve necesitada mensualmente por todos los gastos que tienen, el dinero faltante lo consiguen reduciendo la comida, comprando en los supermercados después de las 5:00 de la tarde para conseguir alimentos más baratos o, a veces, no comprando vestuarios nuevos sino ropa de almacenes de caridad.

En Octubre, con la incursión del Universal Credit no se sabe cómo va a quedar esta familia, tendrán que esperar que les llegue la notificación de cuando entrarán en el nuevo sistema.

Datos de interés

1. Para las personas en edad de trabajo, que físicamente puedan trabajar, sólo habrá un beneficio: el Universal Credit.
2. Si la persona es mayor y no  califica para la pensión del estado podrá recibir el Pension Credit
3. Si la persona está en edad de trabajo y no puede trabajar solo habrá un solo beneficio llamado Personal Independen Payment

Requisitos para obtener vivienda social

1. La persona debe tener un estatus inmigratorio sin restricción alguna a los fondos públicos del estado

2. Debe ser una situación prioritaria

3. Debe tener una conexión local con el área donde desea vivir

4. No debe tener una vivienda disponible

5. No debe haberse quedado sin vivienda intencionalmente

Un bailarín ecuatoriano que logra sus sueños con ‘los pies’

Jefferson Chanatasig nació en Ecuador y, desde este año, es el único latinoamericano aceptado en la ‘National Youth Dance Company’ de Londres, tras ser elegido entre más de 500 bailarines que audicionaron en toda Gran Bretaña.

Por Yohanna Rozo. Especial para Express News Londres

@yrozob

Los días de Jefferson en Londres transcurren bailando. Él, se pasa la vida entre los espejos del salón de ensayos, las barras de ballet y las luces de los escenarios. Sagradamente llega cada mañana al Lewisham College, donde combina sus estudios y el baile, con un objetivo: especializarse en Ballet clásico, danza contemporánea y jazz dance.

El día inicia con calentamiento, se desplaza de un lado a otro del salón mientras realiza sus saltos, mantiene el equilibrio y practica una, dos, tres… y muchas veces más el ‘relevé’, que es poner el peso del cuerpo en la punta de los dedos de los pies.

Entre sus compañeros de la ‘National Youth Dance Company’ (NYDC) él es el único latinoamericano, un orgulloso representante de su país, Ecuador. “Siento que estoy aportándole el sabor latino a un ambiente completamente europeo” afirma Jefferson, quien desde hace tres años llegó al Reino Unido con la meta de convertirse en bailarín profesional. Uno de sus logros en Londres ha sido conseguir su cupo en la NYDC tras un duro proceso de selección. “Fueron varios días de audiciones bastante exigentes, pero creo que el dolor, esfuerzo y la pasión que siento hacia el baile, me permitieron entrar a esta compañía. Finalmente, no se trata de si eres latino o europeo, la competencia siempre va a estar ahí, tiene que ver con el talento y el empeño”.

Para este ecuatoriano de 21 años, bailar empezó como un pasatiempo al que dedicaba las tardes de viernes después del colegio y los sábados. “Recuerdo la primera vez que bailé en un teatro, esa sensación de ser aplaudido por un público, que ovacionaba lo que yo había hecho, me pareció fantástica”.

Cuando Jefferson decidió que quería hacer del baile una carrera seria, tuvo que empezar a pensar como una persona más adulta y no como un niño. En aquel entonces, el joven ecuatoriano vivía en un pequeño pueblo donde, para él, no había muchas salidas en la industria de baile, “entonces decidí moverme a estudiar a la ciudad, pero fue mi madre quien tuvo la idea de que Londres podría ser una buena opción en busca de este sueño” dice Chanatasig.

La vida en el Reino Unido, la describe como “de muchas lágrimas y lucha” para conseguir lo que antes parecía imposible. Según él, Londres le ha brindado oportunidades que jamás hubiera imaginado, como la posibilidad de encontrar un lugar en un entrenamiento de tiempo completo y trabajar junto a coreógrafos tan importantes como Jasmin Vardimon o Akram Kham, además de lograr presentarse en el Sadler’s Wells Theater frente a más de 1.500 personas.

National Youth Dance Company

Aunque varias personas alrededor de este artista ecuatoriano no estuvieron de acuerdo con su decisión de ser bailarín, es con logros como él ha decidido demostrar que su elección fue la correcta, “bailar para mí es vida, esfuerzo y amor hacia algo que realmente deseo, por eso trabajo sin pensar en quienes se han burlado o quieren detenerme” afirma.

El trabajo en su carrera ha sido arduo,  ha tenido que alejarse de su familia durante largas temporadas, “renunciar a muchos caprichos” e incluso, hacer el sacrificio de vender objetos personales para pagar sus clases.

Como buen latino, es perseverante, además, no sólo baila ballet, sino también ‘Salsa’, “diría que es el estilo en el cual muestro mi felicidad, es mi favorito porque cada vez que salgo a escena demuestro cuánto amo el baile. Realmente, disfruto cada ensayo, cada show, cada gota de sudor, con esto expreso que llevo la salsa por dentro, que soy cien por ciento latino y, que la salsa por supuesto, está en mi sangre y vive allí día y noche”. Adicionalmente, Chanatasig tiene otros estilos de baile que lo apasionan como la danza contemporánea que, para él, significa liberación. “Me gusta porque cada vez que la bailo puedo manifestar con mi cuerpo, aquello que no puedo decir con palabras. Diría que con este tipo de baile expreso los momentos más tristes de mi vida”.

Entre las metas que este artista ecuatoriano se ha propuesto está trabajar para artistas de la industria musical como Jennifer López e incursionar en otros campos del arte como la música y la actuación. También planea, a futuro, crear su propia compañía de Ballet Folklórico Ecuatoriano en la que participen bailarines profesionales, con el ánimo de transmitir la riqueza cultural de su país en distintas partes del mundo.

“Dedicarme a la danza, no es un simple sueño, para mí esto significa realidad, planeo hacer mi carrera de bailarín y coreógrafo en The Urdang Academy of Dance. Después, explorar diversas posibilidades en todas las partes del mundo, asimismo me proyecto trabajando en la creación de mi propio estudio de baile”.

No obstante, el artista reconoce que debe “luchar contra viento y marea para conseguir todos los objetivos, sé que es difícil, pero jamás imposible. El mundo del baile es complicado, la competencia estará siempre ahí, pero no se trata de ser una máquina más de baile, sino ser alguien único”.

A corto plazo, Jefferson espera entrar al conservatorio, formarse y salir con un título profesional que lo acredite como bailarín y coreógrafo aunque, reconoce que hasta el momento han sido muchos los avances que ha logrado en su proceso, “siento que ha logrado respeto dentro del mundo artístico” agrega.

A finales de este mes reinician los entrenamientos de Jefferson en la NYDC, jornadas que se realizan fuera de Londres con el reconocido coreógrafo Akram Kham.  Este será un trabajo preparatorio para después, arrancar con las giras de espectáculos por todo el Reino Unido, donde se incluyen presentaciones especiales en el Sadler’s Wells Theatre.

“Presiento que, el próximo, será un verano bastante ocupado de tours alrededor de la UK como fue este año” concluye Jefferson mientras se alista para las próximas semana con la ‘National Youth Dance Company’ porque como el mismo dice, debe seguir trabajando para cumplir todo lo que él ha soñado con los pies.

El artista colombiano que exhibe sus obras en Harrods, uno de los centros comerciales más lujosos del mundo

Harrods es el centro comercial más famoso de Londres, está ubicado en Knigthsbridge, muy cerca de Hyde Park. Irónicamente allí, en medio del lujo y la excentricidad se exhibe, por estos días, y hasta finales de octubre, ‘La gran estafa’, una colección artística creada por el bogotano Santiago Montoya, quien a través de diferentes piezas, realizadas con billetes de todo el mundo, hace un duro cuestionamiento al papel del dinero en la sociedad y la ambición.

‘Cuba Libre’, 2012. Las piezas fueron creadas, en su mayoría con billetes o cupones de Estados Unidos y China, adquiridos a través de coleccionistas.

Por Yohanna Rozo. Especial para Express News Londres

@yrozob

A sus 39 años, Santiago Montoya, ha logrado trabajar de la mano con Halcyon Gallery, una reconocida plataforma artística ubicada en Mayfair (Londres). Actualmente, el bogotano se encuentra radicado en Miami, desde allí, con una espectacular vista hacia los árboles, que le recuerdan su vida en el eje cafetero colombiano, en un loft de 1200 pies cuadrados, rodeado por varias mesas llenas de billetes y recortes, muchos apuntes, dibujos, ideas sueltas y herramientas, el artista conversó con Express News sobre la obra que cautiva, por estos  días a los visitantes de Harrods.

‘Multitwo’, 2013, es una de las obras de arte contemporáneo de Santiago Montoya, quien a través de su colección, invita a una reflexión sobre la condición humana y el poder.

Express News: Cómo consideras que ha sido interpretada tu obra en la capital británica, especialmente ahora en Harrods, un sitio reconocido, por el “alto nivel” de sus clientes.

Santiago Montoya: Pienso que ha tenido una gran acogida, especialmente porque en momentos de crisis la gente está más interesada que nunca en reflexionar sobre las cosas que ha dado por ciertas durante mucho tiempo, y de repente todo cambia. La posibilidad de estar en Harrods es estupenda pues, saca la obra de arte del tradicional espacio “galerístico” y de museo, para instalarla en medio de la experiencia diaria de la gente. Es una movida muy astuta de los Directores de Halcyon Gallery, que no tienen miedo de salirse del convencionalismo del sistema del arte, tantas veces acartonado y calculador.

Express News: ¿Recuerdas tu primera exhibición en Londres, cómo lograste los contactos iniciales para entrar con tu obra al Reino Unido?

Santiago Montoya: La primera vez que exhibí en Londres fue durante la feria de arte PINTA, en la cual exhibí mi obra ‘Forgive me Father for I have painted’. Fue durante esta feria que conocí a Kate Anderson (Art Director) y Simón Quintero (Artist Manager), de Halcyon Gallery. Desde ese momento todo se dio  para entrar a ser parte de la galería.

Express News: Buena parte de tu trabajo habla sobre el papel del dinero en la sociedad ¿te consideras un analista, te hubiera gustado ser economista, por ejemplo?

S.M.: Creo que todo artista es obsesívamente analítico. Yo debe serlo, en especial, sobre lo que es su tiempo. La economía y su relación con la historia siempre me ha fascinado, así que investigo lo que más puedo sobre el tema, leyendo juiciosamente todas las semanas The Economist y conversando con personas que se mueven en el ámbito académico y de los negocios. Las perspectivas muchas veces son opuestas, pero lo que me interesa es recoger las que vienen de la experiencia, y algo menos que las que se basan en teorías. Yo mismo he sido emprendedor y he tenido varios negocios en mi vida, desde ganado, hasta restaurantes y un hotel, así que puedo hablar desde la experiencia de casi 20 años.

Express News: ¿Qué te llevó a convertirte en artista?

S.M.: Hubiera querido ser explorador, pero nací en un tiempo donde las fronteras que quedan por descubrir están en el fondo del océano o en el espacio exterior. Yo me veía más como un personaje de una novela de Julio Verne. Con el tiempo encontré que el arte es un universo ilimitado de exploración, y que los riesgos son grandes, tanto como lo pueden ser los logros y fracasos. El arte te dice con sensatez cada día: no des nada por hecho (don´t take anything for granted).

Express News: ¿De dónde han surgido las principales ideas de tus obras?

S.M.: No soy un artista temático. No me gusta que me clasifiquen, ni yo clasificar mi obra dentro de un determinado estilo conceptual o formal, más bien voy encontrando cosas a lo largo de la vida que me interesan y busco la mejor manera de ver si se me ocurre alguna pregunta que valga la pena. El arte es el pretexto para venderla.

Express News: ¿Cuál es el mensaje que quisieras entregar a través de tus obras?

S.M.: Más que un mensaje quiero dejar a la gente pensando, sé que es un reto bastante grande, pero lo hago porque es una sensación maravillosa cuando sales de un museo o una exhibición pensando en algo nuevo. Sencillamente me considero una persona muy curiosa.

Santiago Montoya, artista colombiano

Express News: ¿Cuál es tu pieza artística más querida y cuál te ha costado más trabajo?

S.M.: La más querida es aquella experiencia que vives un día cualquiera y forma parte de tu vida. No hace falta salir a contársela a los demás porque nadie la entendería. La más difícil también está aun por comenzar, y la podrán ver en Marzo próximo en Londres, durante la exhibición de Improbable Lanscapes.

Express News: ¿Cuáles son las técnicas artísticas que más disfrutas en el momento de creación de tus obras?

S.M.: Me meto en problemas porque siempre quiero explorar nuevas técnicas, y la verdad es que no me satisface nada en particular. Digamos que me gusta hacerme las cosas difíciles. Eso me mete en problemas, pero por lo mismo me reta a exigirme, y a trabajar en equipo. Esto me hace ver qué tan interrelacionada está mi obra con el mundo a mi alrededor. En muchas ocasiones soy impaciente y quiero ver los resultados ya mismo. Me cuesta trabajo acostumbrarme a que las cosas toman tiempo, sin embargo cuando estás que te tragas el mundo, dices sí a todo, porque no quieres dejar pasar nada mientras estés vivo. Cuando me siento cómodo con alguna técnica me doy cuenta de que algo anda mal.

Express News: ¿En qué espacio te gusta trabajar?

S.M.: Donde quiera que esté me siento bien. El año pasado me la pasé entre Londres y la zona cafetera en Colombia. Ciertamente dos escenarios muy distintos. Ahora tengo mi estudio principal en Miami donde estoy muy a gusto aunque, tengo que admitir, que extraño la cordillera de Los Andes que se ve desde mi estudio en Colombia.

Express News: ¿Cuál es tu momento favorito del día para poner “manos a la obra”?

S.M.: Como a las 4:00 de la tarde, ya se han acabado las tareas ‘de oficina’ de la mañana, hay más silencio, y ahí me puedo conectar y entrar en esa ‘zona’ donde me logro hacer, uno solo, con mi obra.

‘A bridge too far’ (I), 2012. Figuras como estrellas, ceros y los símbolos, del dólar, Euro o la libra, hacen parte de la exhibición.

Express News: ¿Cuál crees que es la impresión que genera tu trabajo en Suramérica?

S.M.: No lo sé aun, la verdad. Espero con el tiempo poder decirlo, ya veremos.

Express News: ¿Qué hace diferente al público de tu país y al público en el exterior?

S.M.: Mi obra ha funcionado siempre mucho mejor por fuera. No he encontrado que mi trabajo sincronice con el público que ‘consume’ arte contemporáneo en Colombia. Pero no lo veo como algo malo. Sencillamente mi trabajo se encuentra mejor contextualizado en otros lulgares. Londres es uno de ellos. Desde años me concentré en hacer ferias de arte buscando una oportunidad por fuera, y afortunadamente dio frutos.

Express News: En términos de respaldo y apoyo ¿dónde hay mejores garantías para ser artista?

S.M.: Dependerá de qué clase de artista eres, pero en cualquier lugar será difícil. Ser artista será siempre un privilegio. La garantía es, que no importa qué tan bueno creas ser como artista, tienes un chance en un millón. Sin embargo, vale la pena cada minuto que te juegues esa carta. Lo menos que le debes a la vida misma es darte esa oportunidad y, ciertamente, no es nada fácil.

Express News: Volviendo al pasado, ¿cuál fue tu primera creación artística completa, a qué edad, cómo ves tu evolución desde entonces?

S.M.: Recuerdo unos retratos que hice en acuarela cuando tenía unos doce años, entonces fue cuando decidí que sería artista. Hasta entonces estaba enfocado en la ilustración, pero en esos trazos encontré algo por encima de la imagen que veía. Desde entonces, hasta ahora, ha sido un reto lograr llevar mi trabajo un paso más allá cada vez. Quisiera replicar la intensidad que sentí de niño al ver los grandes maestros.

Express News: ¿En qué fase estás en este momento y cuál es tu próximo proyecto?

S.M.: Llevo paralelamente proyectos en los que trabajo durante años. En este momento estoy enfocado en sacar adelante el de ‘Improbable Landscapes’, que ha supuesto un gran reto. Pasando esta exhibición seguiré adelante con la serie de ‘Painting for the masses’.

Express News: ¿Cuándo será tu próxima exposición en Colombia y en Londres?

S.M.: En Colombia espero que en un futuro cercano, ¡cuando me inviten! En Londres planeamos exhibir en la galería de 144-146 New Bond Street en Marzo de 2014.